Die German Smallpipe wird ähnlich wie eine Blockflöte gespielt. Sie kann regulär neun verschiedene Töne wiedergeben: tiefes G, tiefes A, H, C, D, E, Fis, hohes G, hohes A. Der 10. Ton F lässt sich als Gabelgriff spielen.
Der kleine Finger der linken (oberen) Hand wird nicht benutzt. Der Daumen der rechten Hand hält den Chanter, wird aber zum Spielen nicht benutzt. Sobald kein Finger der rechten (unteren) Hand mehr ein Locher zuhält, wird das unterste Loch mit dem kleinen Finger der rechten Hand (derselben Hand) wieder verschlossen – siehe Ton D und alle höheren Töne. Dies dient der Stabilisierung und hat keine Auswirkung auf den Ton.
Der Bordun der German Smallpipe ist stimmbar und wird auf den tiefen Ton A gestimmt.